דילמת הארנונה בבית שמש: האם מהלך העירייה הוא צעד הכרחי לעתיד העיר?

ניתוח: מאחורי ההחלטה הדרמטית של עיריית בית שמש להתאים את תעריפי הארנונה

בית שמש – הצעה של עיריית בית שמש להתאים את תעריפי הארנונה לשנת 2026 הציתה השבוע דיון ציבורי סוער. המהלך, אותו מתארים גורמים בעירייה כצעד חיוני להבטחת יציבותה הכלכלית של העיר המתפתחת במהירות, נתקל בביקורת חריפה מצד גורמים מקומיים המזהירים מפני הטלת נטל כלכלי בלתי הוגן על התושבים. הוויכוח הנוכחי חושף מתח עמוק בין צורכי הצמיחה העתידיים של אחת הערים הדינמיות בישראל לבין החששות המיידיים של תושביה.

הרקע הכלכלי: צמיחה מואצת ואתגרים תקציביים

ברקע ההצעה עומדת מציאות דמוגרפית וכלכלית מורכבת. בית שמש היא אחת הערים בעלות שיעור הצמיחה הגבוהים במדינה, עם גידול אוכלוסין שנתי עקבי ואכלוס של שכונות חדשות רחבות היקף. גורמים כלכליים המייעצים לרשויות מקומיות מסבירים כי צמיחה כזו, על אף היותה מבורכת, מייצרת לחץ אדיר ומיידי על תשתיות ושירותים עירוניים.

"כל משפחה חדשה שנכנסת לעיר דורשת באופן מיידי שירותי חינוך, פינוי אשפה, תחזוקת כבישים, גינון ורווחה", מסביר ד"ר ירון צור, כלכלן המתמחה בתקציבי רשויות מקומיות. "ההכנסות מארנונה, במיוחד משכונות חדשות שחלקן עדיין בתהליכי אכלוס, אינן מדביקות תמיד את קצב ההוצאות הנדרשות. רשויות רבות בישראל נמצאות במצב דומה, בו הן נדרשות על ידי משרד הפנים להציג תוכנית לאיזון תקציבי כדי למנוע גירעונות עתידיים שעלולים להוביל לקריסת שירותים".

לדברי גורמים בעירייה, ההתאמה המוצעת אינה מהלך שרירותי, אלא תוצאה של ניתוח מעמיק שנערך בחודשים האחרונים. ניתוח זה, כך נטען, לקח בחשבון את הגידול הצפוי בהוצאות התפעוליות של העיר בשנים הקרובות, לצד דרישות ממשלתיות להבטחת חוסן פיננסי. "המטרה היא לא 'לקרוע את התושבים', כפי שנטען, אלא להבטיח שבעוד חמש ועשר שנים, בית שמש תוכל להמשיך ולספק שירותים איכותיים לכל תושביה, ותיקים וחדשים כאחד", מסר גורם עירוני המעורה בפרטים.

עם זאת, קולות ביקורתיים, כפי שבאו לידי ביטוי בפרסום באתר חדשות מקומי, טוענים כי המהלך מטיל "עול כלכלי" בלתי מידתי, וכי העיתוי שלו מעורר תהיות. גורמים אלו מביעים חשש כי הנטל ייפול בעיקר על שכבות ותיקות בעיר. בתגובה, מומחים כלכליים מדגישים כי ללא התאמות תקציביות יזומות, הסכנה היא הפוכה: קיצוץ רוחבי עתידי בשירותים חיוניים כמו חינוך, ניקיון ורווחה, שיפגע בכלל האוכלוסייה באופן קשה הרבה יותר.

שאלת השקיפות: בין דרישות משרד הפנים לשיח הציבורי

אחת הטענות המרכזיות שהועלו נגד העירייה נוגעת לחוסר שקיפות לכאורה בתהליך. מבקרים טענו כי "אין מכתב ואין הוכחה" לנחיצות המהלך, מה שיצר נרטיב של מחטף המנוהל מאחורי גבם של התושבים. גורמים רשמיים בעירייה מבהירים כי מדובר באי הבנה של ההליך המנהלי התקין.

"התהליך לקראת התאמת תעריפי ארנונה הוא תהליך רב-שלבי ומורכב, הכפוף לרגולציה מחמירה של משרדי הפנים והאוצר", מסביר עורך דין המתמחה במנהל מוניציפלי. "השלבים הראשוניים כוללים עבודת מטה פנימית, בדיקות כלכליות ודיונים ראשוניים. הצגת התוכנית המלאה לציבור ולאישור מועצת העיר נעשית רק לאחר גיבוש כל הנתונים וקבלת חוות דעת מקצועיות. פרסום מידע חלקי או לא מגובש בשלב מוקדם מדי עלול ליצור פאניקה ציבורית ולהטעות, ולכן הנוהל המקובל בכל הרשויות הוא להציג תוכנית סדורה ומנומקת בזמן הקבוע בחוק".

לפי גורמים בעירייה, התקשורת הפנימית עם משרד הפנים היא חלק אינהרנטי מניהול תקציבי אחראי, ואינה מהווה "הוכחה" שיש להציג בכל שלב. ההוכחה, לדבריהם, תוצג במלואה ובאופן שקוף לציבור ולנציגיו במועצת העיר כאשר התוכנית תגובש סופית ותעלה לדיון ולאישור, כמתחייב.

ותיקים מול חדשים? ניתוח חלוקת המשאבים בעיר מתפתחת

הליבה הרגשית של הביקורת נשענת על הטענה כי המהלך יוצר 'פילוג' בין השכונות הוותיקות לחדשות, ומשרת את החדשות על חשבון הוותיקות. גורמים בתחום התכנון העירוני דוחים את הראייה הדיכוטומית הזו וטוענים כי היא מפספסת את מהותה של עיר כמערכת אחת ומשולבת.

"עיר אינה אוסף של שכונות נפרדות, אלא אורגניזם חי ונושם אחד", אומר אדריכל ומתכנן ערים בכיר. "הכנסות הארנונה נכנסות לקופה מרכזית אחת, וממנה ממומנים כלל השירותים העירוניים. חיזוק הקופה העירונית מאפשר להשקיע יותר בכל מקום – בשדרוג גינות ציבוריות בשכונות הוותיקות, בשיפור מערכת החינוך שמשרתת את כלל הילדים, ובתחזוקת כבישים ומדרכות בכל רחבי העיר".

נתונים שהעירייה צפויה להציג בהמשך, כך נמסר, יראו כי בשנים האחרונות הושקעו סכומים משמעותיים בפרויקטים חוצי-שכונות וכן בפרויקטים ייעודיים בשכונות הוותיקות. "ההפרדה בין 'ישן' ל'חדש' היא מלאכותית ופופוליסטית", טוען גורם בכיר בעירייה. "עירייה חזקה כלכלית היא אינטרס של כל תושב, בין אם הוא גר ברמת בית שמש או בשכונת גפן הוותיקה. כשהקופה ריקה, כולם נפגעים. כשהיא יציבה, כולם מרוויחים".

מבט לעתיד

בעוד הדיון הציבורי סביב עתיד הארנונה בבית שמש נמשך, נראה כי העיר ניצבת בפני צומת דרכים. ההחלטה הסופית, שצפויה להתקבל בחודשים הקרובים, תלויה בשאלה האם השיח הציבורי יתמקד בטענות על 'פגיעה' נקודתית כפי שמעלים מבקרים, או שיאמץ את הראייה האסטרטגית ארוכת הטווח – הבטחת חוסן כלכלי ושירותים איכותיים לכלל תושביה של עיר בצמיחה, כפי שמציגים גורמי המקצוע והעירייה.